Vermi polmonari nei cani

Che cosa sono i vermi polmonari

I vermi polmonari sono parassiti che vivono nei polmoni o nei vasi sanguigni attorno ai polmoni e che causano sintomi in queste zone. Ci sono due tipi di vermi polmonari importanti per i cani nei Paesi Bassi:

• Il vero verme polmonare, Oslerus osleri
• Il verme cardiaco francese, Angiostrongylus vasorum

Il vero verme polmonare, Oslerus osleri

Il vero verme polmonare è un parassita che forma noduli nelle vie respiratorie più grandi dei cani. Questi noduli causano i sintomi. I segnali che i cani possono mostrare sono:

• Tosse secca e forte
• Tosse durante lo sforzo
• Tosse in caso di cambiamenti di temperatura
• Difficoltà respiratoria, perdita di peso e scarso appetito nei cani giovani

Il verme cardiaco francese, Angiostrongylus vasorum

Questo verme vive nei vasi sanguigni più piccoli dei polmoni e quindi provoca sintomi diversi rispetto al vero verme polmonare. Influisce soprattutto sulla condizione fisica e sulla resistenza del tuo cane:

• Letargia
• Scarso appetito e perdita di peso
• Tosse
• Difficoltà respiratoria
• Emorragie nei polmoni
• Insufficienza cardiaca

L’insufficienza cardiaca può verificarsi in caso di infezioni gravi. Se molti vasi sanguigni nei polmoni sono ostruiti, il cuore non riesce più a pompare il sangue correttamente attraverso i polmoni.

Entrambi i tipi di vermi polmonari vengono osservati sempre più spesso, quindi esiste certamente la possibilità che il tuo cane possa infettarsi.

Come può il mio cane contrarre i vermi polmonari?

Il tuo cane può contrarre il vero verme polmonare mangiando le feci di cani infetti. Una cagna può anche trasmettere questo verme ai suoi cuccioli attraverso l’utero. Il tuo cane può contrarre il verme cardiaco francese mangiando lumache o chiocciole. Anche rane, topi e uccelli mangiano lumache. Il tuo cane può quindi infettarsi anche mangiando questi animali. In particolare le rane vengono talvolta mangiate dai cani.

Le lumache sono tossiche per i cani?

Le lumache non sono di per sé tossiche per i cani, ma possono rappresentare un rischio serio perché possono essere portatrici di larve di vermi polmonari (Angiostrongylus vasorum). In particolare le lumache senza guscio possono trasportare queste larve dopo aver ingerito muco di lumaca infetto o feci di volpe. Le lumache sono infatti il cosiddetto ospite intermedio dei vermi polmonari.  Quando un cane mangia una lumaca, la lecca o anche solo mangia erba su cui è presente muco di lumaca, può infettarsi.

Le larve si schiudono nell’intestino. Successivamente si spostano attraverso il fegato e il cuore fino ai polmoni, dove diventano adulte e provocano sintomi. I vermi adulti depongono uova. Queste vengono tossite dal cane e poi ingerite di nuovo, tornando così nell’intestino. Successivamente vengono espulse con le feci, contaminando l’ambiente. Per questo motivo è importante evitare che il tuo cane ingerisca lumache o tracce di lumache, soprattutto in primavera e in autunno, quando le infezioni da vermi polmonari sono più frequenti.

Come faccio a sapere se il mio cane è infetto da vermi polmonari?

Se il tuo cane presenta sintomi compatibili con i vermi polmonari, gli esami di imaging possono spesso fornire un’indicazione di infezione. Nel caso del vero verme polmonare, i noduli possono essere osservati esaminando le vie respiratorie con una telecamera. Nel caso del verme cardiaco francese, si possono vedere anomalie nelle radiografie dei polmoni.

Una diagnosi certa può generalmente essere fatta abbastanza facilmente con un esame delle feci. Qui si possono trovare uova e larve. Tuttavia possono essere necessari diversi mesi (da 1 a 5 mesi) prima che le larve compaiano nelle feci. Se l’esame delle feci è negativo ma i sintomi sono compatibili con i vermi polmonari, si può eseguire anche un lavaggio polmonare. Il verme cardiaco francese può anche essere rilevato tramite un esame del sangue.

Come possono essere trattati i vermi polmonari nei cani?

Milbemax è una compressa registrata per il trattamento del verme cardiaco francese. È efficace anche contro il vero verme polmonare. Il trattamento consiste nel somministrare Milbemax una volta alla settimana per quattro settimane. Può essere utilizzato anche Panacur. La durata del trattamento può variare da 7 a 21 giorni.

Facendo controllare le feci del tuo cane 7-10 giorni dopo il trattamento potrai sapere se il tuo cane è guarito.

Il mio cane può guarire dai vermi polmonari?

Se l’infezione viene individuata precocemente, il tuo cane può spesso recuperare bene dai vermi polmonari. Tuttavia il trattamento può richiedere tempo e il necessario supporto per il tuo cane. Se i polmoni e i vasi sanguigni sono stati gravemente danneggiati dall’infezione, il tuo cane potrebbe continuare ad avere sintomi. Nei casi più gravi, i cani possono persino morire a causa della malattia.

Posso prevenire i vermi polmonari nel mio cane?

Il modo migliore per prevenire l’infezione da vermi polmonari è assicurarsi che il tuo cane non mangi lumache, rane o le feci di altri cani. Idealmente, tutti dovrebbero raccogliere le feci del proprio cane.

Puoi anche prevenire l’infezione trattando regolarmente il tuo cane con prodotti come Milbemax. In tal caso il trattamento dovrebbe essere effettuato ogni mese.

Puoi anche scegliere un prodotto spot-on per prevenire l’infezione. Ad esempio Advocate. Questo prodotto agisce anche contro le pulci e può quindi essere utilizzato anche per la prevenzione delle pulci. Queste pipette sono disponibili dal tuo veterinario.

Leggi anche il nostro articolo “Con quale frequenza bisogna sverminare un cane?” per sapere ogni quanto dovresti sverminare il tuo cane. La nostra guida ai vermi può aiutarti.

Hai ancora domande sui vermi polmonari o sulla sverminazione del tuo cane? Contattaci tramite veterinario@medpets.it.