Intossicazioni comuni negli animali domestici
Di seguito forniamo una panoramica delle intossicazioni più comuni negli animali domestici e dei relativi sintomi.
Cioccolato
Il cioccolato è tossico per gli animali domestici. Questo tipo di intossicazione si verifica più frequentemente nei cani, poiché talvolta tendono a mangiare ciò che trovano sul tavolo e non esitano a ingerire il cioccolato, compresa la confezione. La sostanza tossica contenuta nel cioccolato è la teobromina. La quantità di teobromina varia a seconda del tipo di cioccolato. In generale, più il cioccolato è fondente, maggiore è il contenuto di teobromina. La sensibilità all’intossicazione da cioccolato varia da animale ad animale. Ciò significa che una determinata quantità di cioccolato può provocare sintomi di intossicazione in un animale, mentre un altro animale potrebbe non mostrare alcun sintomo con la stessa quantità. Per fare un esempio, un cane di 5 kg può sviluppare lievi sintomi di intossicazione dopo aver mangiato 16 grammi di cioccolato fondente o 50 grammi di cioccolato al latte. I sintomi possono comparire già dopo un’ora, ma in alcuni casi possono manifestarsi solo dopo 24 ore.
I sintomi generalmente includono vomito, diarrea, iperattività, tremori muscolari, convulsioni e alterazioni del ritmo cardiaco. Nei casi più gravi, l’animale può anche morire.
Leggi di più nel nostro articolo Cosa fare se il mio cane o gatto mangia cioccolato.
Oltre alla teobromina, anche la caffeina e tutte le altre sostanze appartenenti alla famiglia delle metilxantine sono potenzialmente pericolose per gli animali domestici.
Uva, uvetta di Corinto e uvetta
Non sappiamo esattamente quale sostanza contenuta nell’uva sia tossica. La sensibilità può variare da cane a cane, proprio come nel caso del cioccolato. Nei cani di piccola taglia, tuttavia, anche solo 2 acini d’uva possono risultare fatali. I sintomi possono comparire tra 6 e 24 ore dopo l’ingestione.
I sintomi includono vomito, diarrea, dolore addominale, aumento della sete, debolezza e perdita di appetito. Nei casi più gravi può svilupparsi insufficienza renale. La tossicità riguarda sia l’uva fresca sia l’uvetta.
Avocado
L’avocado è tossico a partire da circa 60 mg per kg di peso corporeo. Dopo aver mangiato avocado, cani e gatti manifestano principalmente disturbi gastrointestinali, come dolore addominale e vomito. A causa dell’elevato contenuto di grassi dell’avocado, in alcuni casi ciò può portare a una pancreatite. Inoltre, il grande nocciolo può causare un’ostruzione intestinale.
Roditori, conigli e uccelli sono ancora più sensibili all’avocado. Se un uccello mangia avocado, può morire entro 24-48 ore. I primi sintomi comprendono piumaggio in cattive condizioni, apatia, perdita di appetito e problemi respiratori. Nei conigli può causare problemi cardiaci. L’avocado è inoltre tossico per i cavalli e può provocare coliche e accumuli di liquidi intorno all’addome, alla testa e al collo.
Piante della famiglia dell’aglio e della cipolla
Cipolla, scalogno, aglio, erba cipollina e porro. Tutte le piante appartenenti al genere Allium sono tossiche per gli animali. Le sostanze tossiche presenti in queste piante sono gli organosolfuri. Queste sostanze agiscono sui globuli rossi e possono causare anemia a seguito della loro distruzione. Ciò può provocare mucose pallide o giallastre, apatia, debolezza, aumento della frequenza cardiaca e respirazione accelerata. L’ingestione può inoltre causare vomito, diarrea, dolore addominale e diminuzione dell’appetito.
I sintomi possono comparire molto rapidamente, sia con prodotti essiccati, lavorati o crudi. Inoltre, non fa differenza se l’animale li mangia una sola volta o più volte.
L’aglio è un ingrediente frequentemente utilizzato nei prodotti naturali contro pulci e zecche, come le compresse Biofood all’aglio per cane e gatto.
Noci di macadamia
Le noci di macadamia contengono una sostanza che può influenzare il sistema nervoso degli animali. Non si sa esattamente quale sia questa sostanza. È noto che i sintomi compaiono tra 3 e 24 ore dopo l’ingestione.
I sintomi possono includere debolezza muscolare o tremori, rigidità e dolori articolari, vomito o dolore addominale, mucose pallide e surriscaldamento.
Nella maggior parte dei casi, il recupero avviene entro 24 ore.
Oltre alle proprietà tossiche, le noci di macadamia possono anche causare un’ostruzione intestinale, soprattutto negli animali più piccoli.
Xilitolo
Lo xilitolo è un sostituto dello zucchero utilizzato nelle gomme da masticare e nelle caramelle. Si trova anche in alcuni prodotti light. Lo xilitolo provoca ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), con sintomi quali vomito, debolezza e altri segni neurologici. Successivamente possono verificarsi danni al fegato, accompagnati da sintomi quali vomito, ittero, diarrea, problemi di coagulazione e disturbi neurologici.
Alcol
Gli animali sono più sensibili all’alcol rispetto agli esseri umani. L’ingestione di alcol può causare insufficienza epatica e, nei casi più gravi, coma o morte. I sintomi che possono manifestarsi includono apatia, difficoltà a camminare, perdita di coscienza, ipotermia, vomito e diarrea.
Paracetamolo
Il paracetamolo viene talvolta somministrato agli animali domestici per mancanza di conoscenza. Ma attenzione: il paracetamolo è tossico! In particolare per i gatti, ma anche per i cani. I gatti possono morire dopo la somministrazione di paracetamolo. Questa sostanza provoca danni al fegato e ai reni, grave anemia con mucose scure e urine rossastre. Esiste un antidoto, l’acetilcisteina, che può contrastare l’azione del paracetamolo. Per questo motivo è importante contattare immediatamente il veterinario.
Ivermectina
L’ivermectina è una sostanza attiva utilizzata in alcuni trattamenti antiparassitari per animali da allevamento. I cani possono ingerirla mangiando letame di cavalli recentemente sottoposti a trattamento antiparassitario. Inoltre, viene utilizzata in alcuni unguenti auricolari per il trattamento degli acari dell’orecchio nei gatti.
Tuttavia, questa sostanza attiva può essere tossica per i cani di tipo Collie e per diverse altre razze canine, tra cui Border Collie, Rough Collie, Bearded Collie, Shetland Sheepdog, Australian Shepherd, Australian Cattle Dog, Old English Sheepdog, Pastore Tedesco, Pastore Svizzero Bianco, Whippet a pelo lungo, Silken Windhound e incroci con razze di tipo Collie.
A causa di una mutazione genetica, queste razze possono essere prive di una proteina che protegge il cervello da determinati farmaci. In assenza di questa proteina, la sostanza può accumularsi nel cervello. Ciò può provocare sintomi neurologici come cecità, comportamento eccessivamente spaventato, disorientamento, debolezza e coma.
Permetrina
La permetrina (o una sostanza attiva simile, la deltametrina) viene utilizzata in prodotti antipulci e antizecche per cani, come Advantix Spot-On (da non confondere con Advantage), Pulvex Spot-On, il collare Scalibor e Defencare Shampoo.
Questi prodotti non devono mai essere utilizzati sui gatti, poiché la permetrina è estremamente tossica per loro. I sintomi includono vomito, eccessiva salivazione, tremori e crisi epilettiche. In conseguenza di ciò, il gatto può morire.
Se hai accidentalmente applicato uno di questi prodotti a un gatto, contatta immediatamente il veterinario. Inoltre, è necessario lavare il gatto il prima possibile con acqua e sapone per rimuovere la sostanza attiva dal mantello e limitare un ulteriore assorbimento.
Piante natalizie
Il vischio e l’agrifoglio vengono spesso utilizzati come decorazioni natalizie. Tuttavia, le bacche di queste piante sono tossiche per gli animali domestici. Anche la stella di Natale e la rosa di Natale possono causare problemi. Di seguito una breve panoramica:
- La stella di Natale (Euphorbia pulcherrima) può causare disturbi gastrointestinali temporanei (vomito, perdita di appetito e apatia).
- L’agrifoglio (Ilex aquifolium) può causare disturbi gastrointestinali (salivazione eccessiva, vomito, diarrea e perdita di appetito) quando viene ingerito in grandi quantità. In generale, i sintomi sono temporanei.
- Il vischio (Viscum album) può causare sintomi gravi. Oltre ai disturbi gastrointestinali, può provocare shock e persino la morte. Assicurati quindi che gli animali non abbiano assolutamente accesso a questa pianta.
- La rosa di Natale (Helleborus niger) è anch’essa piuttosto tossica. Contiene glicosidi cardiaci naturali che fanno battere il cuore con maggiore forza. L’ingestione può causare disturbi gastrointestinali come le altre piante, ma anche sonnolenza, paralisi e alterazioni del ritmo cardiaco.
Fai attenzione anche agli aghi dell’albero di Natale; alcune specie di alberi sono tossiche per determinate specie animali.
Giglio
I gigli sono piante da appartamento molto popolari e non tutti i proprietari di animali sanno che sono altamente tossici per i gatti. Si ritiene che tutte le parti della pianta (stelo, foglie e fiori) siano tossiche per il gatto. Anche l’ingestione di una piccola parte della pianta può causare sintomi di intossicazione.
I primi sintomi sono vomito, salivazione eccessiva e apatia. Questi si manifestano generalmente entro 1-3 ore dall’ingestione. Mangiare questa pianta può provocare insufficienza renale acuta entro 12-30 ore, con una prognosi sfavorevole. Non esiste un antidoto conosciuto.
Consulta anche i nostri blog «Quali piante sono tossiche per il tuo gatto?» e «Quali piante sono tossiche per il tuo cane?».
Ghiande
Non tutti sanno che le ghiande e le foglie di quercia contengono tannini. Se un cane ne ingerisce grandi quantità, possono risultare tossiche. L’animale può manifestare dolore addominale, diarrea e vomito. Nei casi più gravi, ciò può portare a insufficienza renale e morte.
Le ghiande possono inoltre causare ostruzioni intestinali o danni all’intestino. Per maggiori informazioni, consulta l’articolo dedicato alle ghiande tossiche per il cane.
Veleno per topi
Il veleno per topi contiene derivati della cumarina che sono tossici per ratti e topi, ma anche per cani e gatti. Assicurati quindi di conservarlo sempre fuori dalla portata degli animali domestici.
Queste sostanze hanno un effetto prolungato sulla coagulazione del sangue e possono provocare emorragie interne che possono risultare fatali. La dose alla quale si verificano questi problemi varia a seconda del prodotto.
Contatta sempre il veterinario e porta con te la confezione del veleno coinvolto. Il trattamento consiste nella somministrazione prolungata di vitamina K, per settimane o addirittura mesi, poiché svolge un ruolo fondamentale nella coagulazione del sangue.
Antigelo
L’antigelo contiene glicole etilenico ed è tossico sia per i cani sia per i gatti. Può risultare particolarmente attraente per i cani perché ha un sapore dolce. Per questo motivo, assicurati sempre di conservarlo in un luogo sicuro e inaccessibile agli animali.
I primi sintomi di intossicazione comprendono vomito, aumento della sete e della minzione, apatia e un’andatura instabile simile a quella di una persona ubriaca. Successivamente può svilupparsi insufficienza renale, spesso con esito fatale.
Droghe
I cani possono intossicarsi con sostanze stupefacenti ingerendo feci o vomito di persone che ne hanno fatto uso. Purtroppo questo accade con una certa regolarità. I sintomi sono simili a quelli osservati negli esseri umani sotto l’effetto di droghe.
L’animale può manifestare debolezza, cedere sulle zampe, mostrare un’andatura instabile e apparire disorientato, apatico e facilmente spaventato.
Intossicazioni specifiche per specie
Presta attenzione alle uova crude e ai pesci d’acqua dolce crudi somministrati a cani e gatti. Allo stato crudo contengono enzimi che distruggono le vitamine del gruppo B nell’organismo del gatto. L’ingestione di grandi quantità può causare problemi di salute.
Gli uccelli sono molto sensibili al PTFE che viene rilasciato quando il Teflon viene riscaldato. Per ulteriori informazioni, consulta il nostro blog dedicato ai pericoli della cottura da tavola per gli uccelli.
In caso di dubbio, contatta sempre il veterinario il prima possibile. Quanto prima un animale intossicato riceve cure adeguate, tanto migliore sarà generalmente la prognosi.
