EPI, insufficienza pancreatica esocrina
In questa condizione la secrezione esterna è assente o insufficiente, per cui la digestione risulta seriamente compromessa. L’EPI si osserva spesso nel Pastore Tedesco e causa i seguenti segni: dimagrimento nonostante il buon appetito, aumento di sete e minzione, feci cronicamente anomale (spesso più molli del normale e talvolta grigiastre) e mantello opaco. La diagnosi si effettua con esame delle feci e del sangue. La terapia comprende, tra l’altro, iniezioni di vitamina B12; il cane deve ricevere per tutta la vita un’alimentazione altamente digeribile e povera di grassi, come Royal Canin Gastro Intestinal Low Fat, Hill’s Canine i/d Low Fat o Vetality Gastrointestinal Low Fat. Infine, occorre aggiungere per tutta la vita enzimi pancreatici al cibo per supplire la funzione del pancreas. Questo si può fare con prodotti come Zymoral, Zymosan o Vetplus Lypex.
La parte endocrina o secrezione interna
La parte endocrina è necessaria per un corretto metabolismo degli zuccheri. È formata dalle isole di Langerhans, dove vengono prodotti principalmente gli ormoni insulina e glucagone. Questi ormoni vengono rilasciati nel sangue in base al livello di glucosio. Quando la glicemia è bassa viene secreto il glucagone, che stimola il fegato a rilasciare glucosio; quando la glicemia è alta, per esempio subito dopo il pasto, viene secreta l’insulina per favorire l’immagazzinamento del glucosio.
Diabete mellito
Quando il pancreas produce insulina insufficiente, si sviluppa il diabete. Senza insulina, la glicemia rimane alta e il glucosio viene nuovamente eliminato con le urine. Nei cani femmine non sterilizzate il diabete è osservato più spesso. Si nota soprattutto dimagrimento nonostante il buon appetito e aumento di sete e minzione. Il cane è anche più predisposto a infezioni urinarie. La diagnosi si esegue con esami di urine e sangue. La terapia inizia con l’insulina e viene prescritta un’alimentazione specifica ipocalorica, come Hill’s Canine r/d, Hill’s Canine w/d, Trovet WRD Weight & Diabetic o Royal Canin Diabetic. Spesso è necessario sterilizzare le femmine intere per controllare adeguatamente il diabete.
Pancreatite o infiammazione del pancreas
Questa infiammazione può avere decorso acuto o cronico; nel cane la forma acuta è la più frequente. Spesso la causa non è nota. Sono stati riscontrati collegamenti con diete inadeguate o ricche di grassi, interventi chirurgici addominali con danno pancreatico, tumori e alcuni farmaci.
Sintomi
Nella pancreatite acuta i cani presentano spesso segni molto gravi: inappetenza, vomito o nausea, forte dolore addominale, debolezza e feci anomale. Nei problemi pancreatici cronici i segni sono meno evidenti: appetito ridotto, dolore addominale saltuario, feci anomale e apatia.
Diagnosi
La diagnosi si basa in genere sul quadro clinico e viene completata da esami del sangue e diagnostica per immagini con ecografia (o radiografia).
Terapia
Il trattamento dipende dalla gravità dei segni e dal fatto che si tratti di pancreatite acuta o cronica. Nelle forme acute è necessaria un’abbondante fluidoterapia endovenosa, associata ad analgesici, farmaci contro vomito e nausea e, talvolta, antibiotici. Inoltre si prescrive spesso una dieta specifica povera di grassi, dello stesso tipo che per l’EPI. Si consiglia di mantenere i cani per tutta la vita con questo tipo di alimento e, per sostenere il pancreas, di aggiungere per tutta la vita enzimi pancreatici al cibo (vedi EPI). Questo vale anche per la pancreatite cronica. Se rimane un danno permanente al pancreas, possono insorgere complicazioni e i cani possono sviluppare EPI e/o diabete.
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