Come riconoscere l'incontinenza nel tuo cane?

Un cane con incontinenza può lasciare regolarmente macchie bagnate nel luogo in cui dorme. A volte si possono vedere gocce di urina uscire dall’uretra mentre il cane cammina o è sdraiato. Anche il pelo intorno ai genitali può rimanere costantemente umido. Il contatto con l’urina può irritare la pelle, causando arrossamento, un odore sgradevole o un leccamento eccessivo. Molti cani con una funzione ridotta dello sfintere riescono a urinare normalmente durante le passeggiate. Le perdite di urina si verificano soprattutto quando sono rilassati.

Quali sono le cause dell’incontinenza nei cani?

L’incontinenza urinaria può avere diverse cause. È quindi importante stabilire innanzitutto perché un cane perde urina.

Funzione ridotta dello sfintere

Una causa comune è la funzione ridotta dello sfintere dell’uretra. Questo sfintere mantiene l’urina nella vescica finché il cane non urina. Quando lo sfintere non si chiude adeguatamente, l’urina può fuoriuscire involontariamente. Questa condizione è nota anche come incompetenza del meccanismo dello sfintere uretrale. Questa forma di incontinenza si verifica soprattutto nelle cagne sterilizzate, ma può manifestarsi anche in altri cani.

Cistite o altri problemi delle vie urinarie

Una cistite può fare sì che un cane inizi improvvisamente a urinare più spesso in piccole quantità, avverta uno stimolo urgente o abbia incidenti in casa. Questo problema viene talvolta confuso con l’incontinenza. Anche i calcoli vescicali, le anomalie delle vie urinarie o altri problemi della vescica possono compromettere la normale minzione.

Anomalie congenite

Nei cani giovani che perdono urina fin da cuccioli può essere presente un’anomalia congenita. Un esempio è l’uretere ectopico. In questa condizione, un uretere non sbocca nella vescica nella posizione normale, permettendo all’urina di fuoriuscire aggirando il consueto meccanismo di chiusura. Questa patologia viene osservata con relativa frequenza nelle cagne giovani.

Problemi neurologici

I nervi che controllano la vescica e lo sfintere svolgono un ruolo importante nel trattenere ed espellere l’urina. Il danneggiamento di questi nervi, per esempio a causa di una patologia del midollo spinale o di una lesione, può provocare incontinenza o difficoltà nello svuotamento completo della vescica.

Età e altre patologie

Nei cani anziani, i cambiamenti della funzione muscolare, della mobilità e dello stato di salute possono contribuire ai problemi urinari. Tuttavia, l’età da sola non costituisce una diagnosi. Patologie come una malattia renale, il diabete mellito e la malattia di Cushing possono indurre il cane a produrre molta più urina. Di conseguenza, il cane può avere più difficoltà a trattenerla a lungo. Non si tratta sempre di vera incontinenza, ma il problema può assomigliarle o aggravare un’incontinenza già presente. Anche il declino cognitivo può causare minzione inappropriata nei cani anziani.

Incontinenza dopo la sterilizzazione nel cane

Una forma nota di incontinenza è la perdita di urina nelle cagne dopo la sterilizzazione. Durante la sterilizzazione vengono rimosse le ovaie, con una conseguente notevole modifica della produzione di determinati ormoni sessuali. Questi cambiamenti ormonali possono influire sul meccanismo di chiusura dell’uretra. Dopo l’intervento diminuisce, tra le altre cose, la quantità di estrogeni. Allo stesso tempo cambiano anche i livelli di altri ormoni, come LH e FSH. Probabilmente hanno un ruolo anche i cambiamenti della sensibilità dello sfintere, del tessuto connettivo e dell’anatomia.

L’incontinenza dopo la sterilizzazione non è quindi causata esclusivamente da una carenza di estrogeni. È una patologia in cui diversi fattori contribuiscono a una ridotta chiusura dell’uretra. Le perdite di urina possono iniziare poco dopo la sterilizzazione, ma possono anche comparire solo dopo mesi o anni.

Quali cani hanno un rischio maggiore di incontinenza dopo la sterilizzazione?

L’incontinenza dopo la sterilizzazione si osserva con relativa frequenza nelle cagne di taglia media e grande. Boxer, dobermann, rottweiler e alcune altre razze canine di taglia grande presentano un rischio maggiore. Anche un peso corporeo più elevato può avere un ruolo. Questo non significa che tutte le cagne sterilizzate diventino incontinenti. La maggior parte dei cani non sviluppa incontinenza urinaria dopo la sterilizzazione.

Come viene diagnosticata l’incontinenza nei cani?

Se il tuo cane perde urina involontariamente, è consigliabile consultare un veterinario. Il veterinario chiederà quando si verificano le perdite, quanta urina perde il cane e se sono presenti altri disturbi, come un aumento della sete, una minzione più frequente o difficoltà a urinare.

Un esame delle urine può aiutare a individuare una cistite o altri problemi delle vie urinarie. A volte è necessario un esame del sangue aggiuntivo. Se si sospetta un’anomalia anatomica, la presenza di calcoli vescicali o un’altra patologia sottostante, può essere utile un esame diagnostico per immagini, come un’ecografia. Solo quando la causa è chiara è possibile scegliere un trattamento adeguato.

Come viene trattata l’incontinenza nei cani?

Il trattamento dipende dalla causa delle perdite di urina. In caso di cistite viene trattata l’infiammazione sottostante. In presenza di un’anomalia congenita può essere necessario un intervento.

Quando lo sfintere dell’uretra non funziona adeguatamente, sono disponibili diversi farmaci:

Propalin

Propalin contiene il principio attivo fenilpropanolamina. Questa sostanza stimola determinati recettori dello sfintere dell’uretra, aumentando la pressione di chiusura e potendo così ridurre le perdite involontarie di urina.

Propalin viene utilizzato soprattutto per l’incontinenza causata da una funzione ridotta dello sfintere nelle cagne. Il farmaco è disponibile esclusivamente con prescrizione veterinaria. Poiché la fenilpropanolamina può influire, tra le altre cose, sulla pressione sanguigna e sulla funzione cardiaca, il veterinario valuta se sia adatta al cane.

Enurace

Enurace contiene efedrina. Anche questa sostanza può aumentare la tensione dello sfintere dell’uretra.

Enurace viene utilizzato per l’incontinenza urinaria causata da una funzione ridotta dello sfintere nelle cagne dopo la sterilizzazione. L’efedrina può influire, tra le altre cose, sulla frequenza cardiaca, sulla pressione sanguigna e sul sistema nervoso. È quindi importante che il veterinario valuti la salute del cane e segua il trattamento.

Incurin

Incurin contiene estriolo, un estrogeno.

Questo farmaco viene utilizzato per l’incontinenza urinaria ormono-dipendente causata da una funzione ridotta dello sfintere nelle cagne sterilizzate. L’estriolo influisce sulla sensibilità e sul funzionamento del meccanismo di chiusura dell’uretra, riducendo potenzialmente le perdite di urina. Anche Incurin è un medicinale veterinario soggetto a prescrizione. Il veterinario stabilisce il dosaggio corretto e valuta gli eventuali effetti collaterali.

Cosa succede se i farmaci non sono sufficientemente efficaci?

Se i farmaci non hanno un effetto sufficiente sull’incontinenza, sono disponibili diversi trattamenti chirurgici per ridurre le perdite di urina. L’intervento più adatto dipende dalla causa dell’incontinenza e dalla situazione del cane.

• Iniezioni di materiale volumizzante nell’uretra: Durante un esame endoscopico dell’uretra, chiamato uretroscopia, viene iniettato un materiale elastico sotto la mucosa in diversi punti. In questo modo il passaggio dell’uretra si restringe, consentendo a uno sfintere meno efficiente di trattenere più facilmente l’urina.
• Colposospensione: Durante questa operazione, la vagina viene spostata in avanti e fissata alla parete addominale. Questo modifica la posizione del collo della vescica e dell’uretra, migliorando potenzialmente la chiusura dell’uretra. Nei maschi esiste un’operazione analoga, la vasopessi, in cui i dotti deferenti vengono fissati alla parete addominale. Questi interventi possono essere eseguiti mediante una normale operazione addominale o in laparoscopia.
• Sfintere artificiale: Durante questo trattamento viene posizionato chirurgicamente un manicotto gonfiabile in silicone intorno all’uretra. Dopo un periodo di recupero di circa sei settimane, il manicotto viene riempito gradualmente con una soluzione fisiologica. In questo modo la pressione sull’uretra aumenta progressivamente, con l’obiettivo di ridurre le perdite di urina senza ostacolare la normale minzione.

Questi trattamenti vengono eseguiti da veterinari specializzati. Non tutti gli interventi sono adatti a tutti i cani e non è possibile garantire il completo recupero della continenza. Il veterinario può valutare quali possibilità esistono quando i farmaci non sono sufficientemente efficaci.

Gli integratori possono aiutare in caso di incontinenza nei cani?

Oltre ai farmaci, sono disponibili integratori destinati a sostenere la funzione della vescica o l’equilibrio ormonale.

È importante sapere che l’efficacia degli integratori nella vera incontinenza dello sfintere è stata studiata scientificamente molto meno rispetto a quella dei medicinali veterinari autorizzati. Gli integratori possono quindi svolgere al massimo un ruolo complementare. Non sostituiscono una visita o un trattamento necessario da parte del veterinario.

Sensipharm Inconti Stop Cane

Sensipharm Inconti Stop Cane è un cibo complementare con una combinazione di estratti di erbe e ingredienti vegetali. Il prodotto è stato sviluppato per sostenere la funzione della vescica nei cani. La composizione contiene, tra gli altri, cuscuta, dioscorea, rubus e cornus. Parla del suo utilizzo con il veterinario, soprattutto se il tuo cane assume anche farmaci o presenta altri problemi di salute.

Nutrilabs Östrofer e fitoestrogeni

Nutrilabs Östrofer è un cibo complementare sviluppato per sostenere l’equilibrio ormonale delle cagne. Contiene, tra gli altri ingredienti, trifoglio rosso e soia. Queste piante contengono naturalmente sostanze note come fitoestrogeni. I fitoestrogeni sono sostanze vegetali che possono interagire con i recettori degli estrogeni nell’organismo. Il loro effetto, tuttavia, non è uguale a quello dell’ormone estrogeno prodotto dall’organismo o del medicinale estriolo.

Poiché i cambiamenti ormonali possono avere un ruolo nell’incontinenza dopo la sterilizzazione, i fitoestrogeni vengono talvolta utilizzati negli integratori di supporto per le cagne. Tuttavia, non esistono studi clinici adeguati sufficienti sui cani per concludere che i fitoestrogeni trattino efficacemente l’incontinenza dopo la sterilizzazione. Non è stato nemmeno dimostrato che Nutrilabs Östrofer abbia lo stesso effetto di Incurin. Consulta quindi il veterinario prima di somministrare un integratore con fitoestrogeni, soprattutto se il tuo cane assume già farmaci ormonali.

Cosa puoi fare per un cane incontinente?

Oltre a un eventuale trattamento, puoi aiutare il tuo cane a rimanere comodo e pulito in casa. Portalo fuori regolarmente, in modo che la vescica non rimanga piena inutilmente a lungo. Un’uscita aggiuntiva per urinare prima di andare a dormire può essere particolarmente utile. Assicurati inoltre che abbia un posto per dormire facile da pulire. Uno strato protettivo impermeabile o un tappetino lavabile per l’incontinenza può aiutare a mantenere la cuccia pulita e asciutta.

Quando il pelo intorno ai genitali si bagna, puoi pulirlo delicatamente e asciugarlo bene per prevenire irritazioni cutanee. Per alcuni cani, un pannolino per cagne o una mutandina per l’incontinenza possono offrire una soluzione temporanea. Cambiali regolarmente per prevenire problemi alla pelle.

Non limitare la quantità di acqua da bere per contrastare le perdite di urina. Un cane deve avere sempre a disposizione una quantità sufficiente di acqua fresca. È inoltre importante non punire il cane per le perdite di urina. In caso di vera incontinenza, il cane non può controllarle.

Quando bisogna portare dal veterinario un cane incontinente?

Fai visitare il tuo cane se perde regolarmente urina senza accorgersene, inizia improvvisamente a urinare in casa o deve chiaramente urinare più spesso. È importante rivolgersi al veterinario anche in presenza di sangue nelle urine, dolore durante la minzione, aumento del consumo di acqua o cambiamenti nel comportamento.

Il tuo cane non riesce a urinare o si sforza ripetutamente senza produrre urina? Contatta immediatamente un veterinario. Un’ostruzione delle vie urinarie può essere pericolosa per la vita.

Hai altre domande sull’incontinenza nei cani? Contattaci all’indirizzo veterinario@medpets.it.