Il Mastino Tibetano è un cane molto grande e imponente. Ha una testa larga, una struttura potente e una tipica criniera attorno alla testa, al collo e alle spalle. La sua grande coda folta viene portata arrotolata sopra il dorso. Dietro il suo aspetto robusto e imponente si nasconde anche una notevole agilità quando necessario. Sta saldo sulle sue grandi zampe e ha occhi scuri che attirano immediatamente l’attenzione. Le guance presentano una leggera e rilassata piega, così come le orecchie. Grazie al suo mantello piuttosto lungo, folto e doppio, è ben protetto dal freddo. È disponibile in diversi colori, come nero intenso, black and tan, grigio blu, dorato, nero con rosso-bruno e rosso dorato. Sono comuni le marcature sopra gli occhi e sul muso, così come piccole macchie bianche sul petto o sulle zampe, ammesse dallo standard di razza. Da adulto può raggiungere un peso compreso tra 35 e 70 kg, con un’altezza tra 60 e 70 cm.

Il Mastino Tibetano ha bisogno di circa 1 o 2 ore di movimento al giorno. Lunghe passeggiate e un’attività tranquilla in un giardino recintato sono ideali. Non è una razza che desidera essere costantemente attiva, ma necessita comunque di esercizio regolare per rimanere sano fisicamente e mentalmente. Attività troppo intense o ripetitive, come correre accanto alla bicicletta, sono sconsigliate. Questo vale sia per i cuccioli, a causa della loro struttura pesante e delle articolazioni in crescita, sia per gli adulti, per via della loro corporatura e del mantello folto.

Il mantello di media lunghezza, folto e lanoso del Mastino Tibetano necessita di una spazzolatura settimanale. Durante il periodo di muta perde molto pelo e richiede una spazzolatura quotidiana accurata. È importante prestare attenzione alle condizioni della pelle, poiché il mantello doppio aumenta il rischio di hotspot. Assicurati che il pelo rimanga pulito e asciutto, soprattutto dopo condizioni umide o calde, per prevenire problemi cutanei. Un blower può essere un valido aiuto. Gli occhi leggermente cadenti e le orecchie devono essere controllati regolarmente per individuare sporco o irritazioni. Per mantenere una dentatura sana, è consigliabile abituarlo fin da cucciolo alla pulizia dei denti. Anche snack da masticare di lunga durata possono essere utili. Le unghie di solito si consumano naturalmente con sufficiente movimento su superfici dure. Se invece si cammina spesso su terreni morbidi, è consigliabile tagliarle regolarmente. In entrambi i casi, non dimenticare gli speroni interni, che non toccano il suolo e quindi non si consumano.

Oltre alla cura fisica, è importante adattare l’alimentazione del Mastino Tibetano alla sua taglia e al suo livello di attività. È fondamentale che, da cucciolo, non cresca troppo rapidamente per prevenire problemi articolari. Scegli quindi un alimento specifico per razze di taglia molto grande, che tenga conto del corretto rapporto calcio-fosforo.

Il Mastino Tibetano è generalmente una razza sana, ma alcune patologie sono più frequenti. Tra queste vi sono la displasia dell’anca e la displasia del gomito. In questi casi le articolazioni non si sviluppano correttamente, causando dolore, zoppia e difficoltà di movimento. In questa razza è presente anche l’ipotiroidismo, una patologia della tiroide che rallenta il metabolismo e può portare ad aumento di peso, apatia e problemi cutanei. Inoltre si riscontra la atrofia progressiva della retina (PRA), una malattia oculare che può portare alla cecità.

Il Mastino Tibetano ha spesso palpebre ampie, che aumentano il rischio di entropion ed ectropion, condizioni in cui le palpebre si rivoltano verso l’interno o verso l’esterno. A causa della sua grande mole e del torace profondo, questa razza presenta inoltre un rischio maggiore di torsione gastrica, una condizione potenzialmente letale in cui lo stomaco si torce e il flusso sanguigno viene compromesso.

Sebbene il Mastino Tibetano abbia caratteristiche uniche, esistono altre razze simili per aspetto o carattere.

• Leonberger: noto per il suo aspetto imponente e il carattere dolce ed equilibrato. Anche questo cane è leale e devoto alla famiglia, ha una vigilanza simile, è potente e possiede un mantello folto e doppio.
• Terranova: sebbene sia generalmente più socievole, questa razza ha un carattere amichevole, dimensioni comparabili e una personalità tranquilla. Anche il suo mantello spesso e resistente all’acqua mostra delle somiglianze.