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Psittacosi negli uccelli: sintomi, contagio e rischi per le persone

Psittacosi negli uccelli: sintomi, contagio e rischi per le persone

Scritto da Mara | Dierenarts | 28 maggio 2026

La psittacosi è una malattia contagiosa che può essere pericolosa non solo per gli uccelli, ma anche per le persone. La malattia è nota anche come psittacosi o ornitosi ed è causata dal batterio Chlamydia psittaci. Poiché questa malattia può essere trasmessa dagli animali alle persone, la psittacosi viene presa sul serio. In Europa la malattia è soggetta a notifica presso l'autorità per la sicurezza alimentare e dei prodotti di consumo.

Che cos’è la psittacosi?

La psittacosi è un’infezione batterica causata da Chlamydia psittaci. Il batterio si manifesta soprattutto negli uccelli e può causare problemi respiratori e sintomi generali di malattia.

Il nome “psittacosi” è in parte fuorviante, perché non sono solo i pappagalli a potersi infettare.

Quali uccelli possono essere infettati?

Molte specie diverse di uccelli possono essere infettate da Chlamydia psittaci, tra cui:

pappagalli
cocorite
piccioni
galline
canarini
uccelli da voliera
rapaci

Alcuni uccelli si ammalano gravemente, mentre altri mostrano appena dei sintomi ma diffondono comunque il batterio.

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Come si diffonde la psittacosi?

Il batterio si diffonde soprattutto attraverso:

feci essiccate
particelle di polvere provenienti dalle piume
secrezioni nasali e oculari
liquidi delle vie respiratorie

Il contagio avviene spesso attraverso l’inalazione di polvere contaminata.

Gli uccelli a volte possono portare il batterio con sé a lungo senza sembrare chiaramente malati.

Sintomi della psittacosi negli uccelli

I sintomi negli uccelli possono variare molto a seconda della specie e della gravità dell’infezione.

I sintomi più comuni sono:

apatia
diminuzione dell’appetito
dimagrimento
piume arruffate
secrezione nasale
infiammazione oculare
diarrea
problemi respiratori

Alcuni uccelli muoiono improvvisamente senza sintomi precedenti evidenti.

La psittacosi è pericolosa per le persone?

Sì, la psittacosi è una zoonosi. Questo significa che la malattia può essere trasmessa dagli animali alle persone.

Nelle persone, un’infezione può causare sintomi come:

febbre
mal di testa
dolori muscolari
tosse
affanno
polmonite

Soprattutto le persone anziane, le persone con difese immunitarie ridotte e le persone che lavorano intensamente con gli uccelli corrono un rischio maggiore.

Obbligo di notifica in Europa

In molti paesi europei la psittacosi è una malattia soggetta a obbligo di segnalazione. Ciò significa che i casi di contagio devono essere segnalati all’Autorità per la sicurezza alimentare e dei prodotti del paese in questione.

Questo avviene perché:

la malattia comporta rischi per la salute pubblica
deve essere prevenuta la diffusione tra gli uccelli
ulteriori infezioni devono essere individuate rapidamente

Focolai in Europa nel 2024

La psittacosi ha ricevuto ulteriore attenzione perché tra il Natale 2023 e marzo 2024 si sono verificate diverse segnalazioni e diversi focolai in vari Paesi europei. Tra gli altri, in Germania, Danimarca, Svezia, Austria e Paesi Bassi sono stati riscontrati contagi negli esseri umani e negli uccelli. Questo ha riportato l’attenzione sulla buona igiene e sulla vigilanza da parte di chi tiene degli uccelli.

Come può prevenire il contagio?

Una buona igiene è molto importante quando si tengono degli uccelli.

Le misure importanti sono:

pulire regolarmente gabbie e voliere
limitare la formazione di polvere
lavarsi le mani dopo il contatto con gli uccelli
tenere separati gli uccelli malati
mettere prima in quarantena i nuovi uccelli

Sospetta che un uccello sia malato? Allora contatti il suo veterinario o, meglio ancora, un veterinario specializzato in uccelli.

La psittacosi può essere trattata?

Sì, la psittacosi può essere trattata con antibiotici. Tuttavia, una diagnosi rapida è importante per prevenire la diffusione e una malattia grave. Anche nelle persone di solito è necessario un trattamento con antibiotici.

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Sull'autore

Mara van Brussel-Broere, Veterinaria presso Medpets

Af laureata in medicina degli animali da compagnia presso l’Università di Utrecht, utilizza la sua esperienza pratica per offrire consulenza ai clienti e condividere le sue conoscenze presso Medpets. Ritiene importante informare correttamente i proprietari di animali domestici sulla salute e il benessere.

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