Insufficienza renale cronica
L’insufficienza renale cronica è comune nei gatti a partire da circa 9 anni. In questa condizione una parte dei reni ha subito danni irreversibili. Le cause possono essere diverse, ma spesso non sono più individuabili perché la malattia è presente da più tempo rispetto ai sintomi. Grazie alla capacità di riserva, i segni diventano evidenti solo quando il 75% della funzione renale è perso. I primi segnali sono spesso vaghi, come mantello opaco e apatia. Si può anche notare, a poco a poco, che il gatto produce urine più abbondanti nella lettiera.
Segni di insufficienza renale nel gatto
Spesso questi segni iniziali di insufficienza renale cronica non vengono riconosciuti o sono attribuiti all’età. Se non si interviene, i reni subiscono ulteriori danni e possono comparire sintomi più gravi.
Con la perdita dei nefroni, tutte le funzioni normali del rene peggiorano. I reni lasciano passare troppa acqua nell’urina e ne trattengono troppa poca nell’organismo. Per compensare, il gatto berrà di più. Se non riesce a bere a sufficienza, si disidraterà.
I reni non riescono più a eliminare bene i prodotti di scarto, che continuano a circolare nel sangue. Queste sostanze intossicano il gatto. In particolare l’urea, un prodotto di scarto del metabolismo delle proteine, crea problemi. L’urea provoca nausea e può causare ulcere in bocca e nello stomaco. Nausea e dolore orale causano vomito e scarso appetito, con conseguente dimagrimento.
Poiché la funzione di filtrazione non lavora più correttamente, vengono escreti anche proteine con l’urina. Di conseguenza, il gatto attingerà a proteine provenienti dalla degradazione muscolare.
Si riduce anche la capacità dei reni di produrre ormoni, con tutte le conseguenze. Può comparire anemia per carenza dell’ormone EPO. Questo può rendere il gatto apatico e senza energia. L’anemia può peggiorare ulteriormente per perdite di sangue dovute a ulcere gastriche e lesioni in bocca.
Il danno renale spesso altera anche il centro di regolazione della pressione sanguigna, causando ipertensione. Al contrario, una pressione alta può provocare a sua volta danni ai reni. Di solito il proprietario non si accorge che il gatto ha la pressione alta. Solo nelle fasi avanzate compaiono segni come emorragie oculari, cecità e problemi cardiaci.
Come si fa la diagnosi di insufficienza renale
L’insufficienza renale cronica non è difficile da diagnosticare. In base ai segni e alla visita clinica, il veterinario ne ha spesso il sospetto. Questo può essere confermato tramite esame delle urine ed esame del sangue. Talvolta si misura anche la pressione arteriosa.
Esame delle urine
Le urine vengono analizzate per la presenza di proteine e fattori infiammatori e se ne determina il peso specifico. Questo indica quanto bene i reni riescano a concentrare l’urina. A casa puoi raccogliere facilmente l’urina con le Katkor korrels.
Esame del sangue
Nel sangue, i cosiddetti valori renali indicano la presenza o meno di insufficienza. I prodotti di scarto urea e creatinina non vengono eliminati correttamente e rappresentano quindi una buona misura della funzione renale. La creatinina è un prodotto di degradazione di una proteina presente nel tessuto muscolare. In un animale sano il suo valore nel sangue è piuttosto stabile perché viene eliminata costantemente con l’urina. Con oltre il 60% di danno renale i nefroni non riescono a processare tutta la creatinina e il suo valore nel sangue aumenta. Da poco è disponibile un altro test (SDMA) che consente di intercettare prima l’insufficienza, già con una riduzione della funzione del 25 al 40%.
Anche l’urea citata dice qualcosa sulla funzione renale. Con funzione ridotta, l’urea non si elimina correttamente e i suoi valori nel sangue aumentano.
Un altro parametro della funzione renale è il fosfato. Il fosfato è un sale che influisce su processi importanti dell’organismo. Nell’insufficienza renale, la sua concentrazione può aumentare perché non viene più eliminato bene. Un eccesso di fosfato nel sangue è dannoso.
Pressione arteriosa
Poiché un gatto con insufficienza renale ha un rischio maggiore di ipertensione, il veterinario la controlla spesso. Questo avviene in modo simile alle persone, con un manicotto gonfiabile e un doppler. Se si riscontra ipertensione, si può trattare con farmaci.
Trattamento dell’insufficienza renale nel gatto
Purtroppo l’insufficienza renale non si può guarire e il trattamento punta a rallentare il peggioramento della funzione renale.
Ricovero veterinario nell’insufficienza renale acuta del gatto
Se viene riscontrata un’insufficienza renale grave con segni come inappetenza, vomito, disidratazione, dimagrimento e apatia, il gatto deve essere ricoverato per alcuni giorni in una clinica veterinaria. Per correggere la disidratazione e irrorare bene i reni, è necessario un’infusione endovenosa di liquidi. Verranno somministrati anche farmaci contro la nausea. Se non mangia, occorre alimentarlo forzatamente. Se dopo alcuni giorni di trattamento intensivo i valori renali nel sangue sono diminuiti a sufficienza, il gatto può tornare a casa con una dieta renale specifica e farmaci.
Trattamento dell’insufficienza renale cronica
Se l’insufficienza viene diagnosticata relativamente presto, prima della comparsa di segni gravi, non è necessario il ricovero. Il gatto può tornare a casa con alimentazione specifica e farmaci. Per mantenere la migliore perfusione renale possibile, bisogna garantire un’alta assunzione di acqua. Si può stimolare il bere con, per esempio, una fontanella. Sono da preferire anche alimenti umidi o crocchette ammollate rispetto al secco, perché così il gatto assume acqua con il cibo.
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Dieta renale per gatti
L’alimentazione gioca un ruolo essenziale nel trattamento dell’insufficienza renale cronica. Il gatto deve seguire per tutta la vita una dieta renale. Una dieta renale contiene meno proteine rispetto all’alimento standard e le proteine presenti sono di qualità migliore. In questo modo si forma meno urea e il gatto si sente meno indisposto.
Esempi di alimenti renali:
Per la maggior parte delle diete renali esistono sia opzioni secche sia umide.
Integratori di supporto renale
Se l’esame del sangue mostra un livello di fosfato elevato, vengono prescritti leganti del fosfato. Questi prodotti legano il fosfato presente negli alimenti, così da ridurne l’assorbimento. Per i gatti esiste anche il prodotto Porus One. Questo lega nell’intestino le tossine uremiche dannose per i reni. Se nel sangue c’è poco potassio, va integrato. Talvolta vengono prescritti altri farmaci per abbassare la pressione arteriosa o per evitare la perdita di proteine nelle urine.
Alcuni integratori che possono sostenere bene i reni dei gatti sono:
Prognosi
Sebbene i reni danneggiati non possano rigenerarsi, con il giusto trattamento il gatto può avere una buona qualità di vita. La prognosi dell’insufficienza renale cronica è molto variabile. Alcuni gatti peggiorano rapidamente e rispondono poco alla terapia. Altri possono vivere felici per anni.
Se riconosci segni di insufficienza renale nel tuo gatto, è consigliabile farlo visitare da un veterinario. Alcuni veterinari offrono un controllo senior che, oltre alla visita clinica generale, include un esame del sangue per verificare la funzione degli organi, tra cui i reni. Nei gatti anziani è senz’altro consigliato. Se si riscontrano alterazioni, si interviene per tempo e si può iniziare presto il trattamento. Prima si comincia con le misure nefroprotettive, migliore sarà la prognosi.
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