Come i merli allevano i loro piccoli

I merli iniziano spesso a nidificare già all’inizio della primavera, a volte già a marzo. La femmina costruisce un nido tra i cespugli, sugli alberi, nell’edera o in altri luoghi riparati. Qui depone di solito da 3 a 5 uova, che vengono covate per circa due settimane. Quando i piccoli nascono, sono ancora nudi e completamente dipendenti dai genitori. Sia il maschio sia la femmina portano cibo al nido, generalmente composto da lombrichi, insetti, larve e altri piccoli invertebrati ricchi di proteine, importanti per la loro crescita.

Dopo circa 12-15 giorni i giovani merli lasciano il nido. Questo però non significa che sappiano già volare bene. Durante questo periodo, chiamato anche fase di involo, i giovani uccelli si trovano spesso a terra, nei cespugli o su rami bassi mentre esercitano le ali e diventano più forti. Nel frattempo i genitori continuano a prendersi cura di loro e a nutrirli. Portano cibo regolarmente, spesso ogni 10–20 minuti, il che può arrivare a decine di pasti al giorno. Anche dopo aver lasciato il nido, i genitori continuano di solito a nutrire i piccoli per una o due settimane, mentre i giovani merli imparano a volare e iniziano lentamente a cercare cibo da soli. A volte può sembrare che un piccolo sia solo, ma nella maggior parte dei casi i genitori sono nelle vicinanze. Tengono d’occhio il loro piccolo oppure si sono allontanati brevemente per cercare cibo.

Per questo motivo a volte può sembrare un po’ triste: un giovane merlo seduto a terra, che cinguetta piano o si muove goffamente sbattendo le ali. Tuttavia, si tratta di una fase normale del loro sviluppo, durante la quale i genitori tengono generalmente sotto controllo il loro piccolo.

Quando non bisogna intervenire?

Nella maggior parte dei casi è meglio lasciare in pace il giovane merlo. Questo vale quando:

• L’uccello ha già le piume e sembra in buona salute
• È vigile e reagisce ai suoni o ai movimenti
• Cerca di saltare o di sbattere le ali
• I genitori sono ancora nelle vicinanze

In questa fase i giovani merli si trovano spesso a terra o tra i cespugli bassi. I genitori continuano a nutrirli finché non saranno in grado di volare da soli.

Quello che puoi fare è proteggerlo un po’ dai pericoli. È seduto nel mezzo di un sentiero molto frequentato o sulla strada? In tal caso puoi spostarlo con delicatezza di qualche metro verso un cespuglio o un luogo sicuro nelle vicinanze.

Quando bisogna intervenire?

A volte un giovane merlo ha davvero bisogno di aiuto. Ad esempio quando:

• Il piccolo è ancora nudo o quasi senza piume (pulcino da nido)
• L’uccello è visibilmente ferito
• Il piccolo appare molto debole o non reagisce
• I genitori non tornano per molto tempo
• Il piccolo è stato preso da un gatto

In questi casi è meglio contattare un centro di recupero per la fauna selvatica, un servizio di soccorso animale o il proprio veterinario. Lì sapranno esattamente come prendersi cura in modo sicuro dei giovani uccelli.

Di solito non è consigliabile cercare di allevare da soli un giovane merlo. Gli uccelli giovani hanno bisogno di un’alimentazione e di cure specifiche difficili da replicare.

Come puoi aiutare temporaneamente un giovane merlo?

Se risulta che un giovane merlo ha davvero bisogno di aiuto, ad esempio perché è ferito, molto debole o è stato preso da un gatto, puoi tenerlo temporaneamente al sicuro finché non potrà essere portato in un centro di recupero o da un veterinario. Metti l’uccello in una piccola scatola con fori per l’aria, ad esempio una scatola da scarpe, con un panno morbido o della carta da cucina sul fondo. Metti la scatola in un luogo tranquillo, caldo e buio in modo che l’uccello provi meno stress possibile.

Di solito è meglio non iniziare subito a nutrirlo, perché i giovani uccelli necessitano di un’alimentazione specifica. Se però fosse necessario prima che arrivi aiuto, puoi offrire una piccola quantità di cibo umido per gatti o cani, camole della farina o piccoli insetti. Non dare mai latte, pane o semi, perché questi alimenti non sono adatti ai giovani merli e possono essere dannosi. Assicurati inoltre che l’uccello rimanga tranquillo e evita che persone o animali domestici lo osservino continuamente.

Contatta il prima possibile un centro di recupero per la fauna selvatica, un servizio di soccorso animale o un centro di riabilitazione della fauna. Lì hanno le conoscenze e i mezzi necessari per prendersi cura dei giovani uccelli e, quando possibile, rimetterli in libertà.

Infine

Un giovane merlo a terra può sembrare indifeso, ma nella maggior parte dei casi è una fase normale della crescita. I genitori sono spesso nelle vicinanze e continuano a prendersi cura del loro piccolo mentre impara a volare. Osservando prima la situazione e intervenendo solo quando è davvero necessario, dai ai giovani merli la migliore possibilità di crescere sani in natura.