Diverse forme di polidattilia
Non tutti i gatti polidattili hanno lo stesso aspetto. Esistono due forme principali:
- Polidattilia preassiale: le dita extra si trovano sul lato del “pollice”, quindi nella parte interna della zampa. Viene spesso chiamata “mitten paw”, perché la zampa sembra indossare un guanto.
- Polidattilia postassiale: le dita extra si trovano sul lato esterno della zampa, dalla parte del “mignolo”. È anche chiamata “patty feet” o “snowshoe”.
Il numero di dita extra varia. Alcuni gatti hanno un dito in più per zampa, altri ne hanno diversi.
Gatti Hemingway
I gatti con polidattilia sono chiamati anche gatti Hemingway. Negli anni 1930 lo scrittore americano Ernest Hemingway ricevette in dono da un capitano di nave un gattino con sei dita per zampa. Il gattino bianco fu chiamato Snow White. Ancora oggi, nella sua tenuta a Key West vivono discendenti di questi gatti polidattili. Da allora il nome “gatto Hemingway” viene spesso usato per indicare i gatti con dita extra.
Come viene fatta la diagnosi?
Nella maggior parte dei casi la polidattilia è immediatamente visibile. A volte, però, le dita extra sono solo piccole protuberanze sotto la pelle e non completamente sviluppate. In tal caso, una radiografia può mostrare quante falangi sono presenti. Oggi esistono anche test del DNA, ad esempio tramite Langford Vets, per individuare i portatori del gene.
Un gatto polidattilo ha problemi di salute?
Nella maggior parte dei casi la polidattilia non causa problemi di salute, a condizione che:
- Gli artigli siano ben curati.
- Non siano presenti malformazioni di ossa o articolazioni.
Gli artigli extra spesso crescono rapidamente. Per questo è particolarmente importante tagliarli regolarmente. Le dita extra possono anche consumarsi meno facilmente.
Un’eccezione è rappresentata da rare varianti associate all’ipoplasia radiale, chiamate anche “twistycats”. In questi casi le zampe anteriori possono essere deformate e la mobilità può essere limitata. Questa forma è considerata problematica.
Standard di razza ed esposizioni
La polidattilia non è accettata in tutte le razze:
- Maine Coon: generalmente non ammessa nello standard ufficiale di razza, 5 dita davanti e 4 dietro.
- Pixiebob: una delle poche razze in cui la polidattilia è consentita.
Nelle razze di gatti sopra menzionate la polidattilia si verifica regolarmente. In linea di principio, tuttavia, può comparire in qualsiasi gatto.
Nelle esposizioni FIFe, Fédération Internationale Féline, i gatti polidattili di solito non possono concorrere per i titoli. Presso la TICA, The International Cat Association, i gatti polidattili possono spesso essere presentati. Vengono mostrati nella classe “NEW Traits”.
Politica di allevamento: desiderabile o no?
Il gene è dominante, il che rende relativamente semplice un allevamento mirato. Alcuni allevatori, soprattutto negli Stati Uniti, allevano consapevolmente i cosiddetti “Poly Coons” per il loro background storico e il loro aspetto unico. Allo stesso tempo, l’allevamento intenzionale di gatti polidattili è scoraggiato da alcune organizzazioni, come International Cat Care.
Il principio più importante resta: le dita extra non devono causare dolore, problemi di deambulazione o limitazioni funzionali.
Hai dubbi sulle zampe del tuo gatto o noti che cammina in modo diverso? Contatta il veterinario per un controllo.
