In quale parte della schiena può avere un’ernia del disco un cane?
Le ernie del disco possono verificarsi in diversi punti della colonna vertebrale. Ogni ernia provoca quindi sintomi diversi nel tuo cane. Distinguiamo tra:
Ernia del disco cervicale
In questo caso, l’ernia si trova tra le vertebre cervicali del tuo cane. Il canale vertebrale è più ampio in questa zona, perciò la pressione sui nervi è spesso minore e il tuo cane presenta meno deficit neurologici. Il tuo cane può mostrare i seguenti sintomi:
- rigidità del collo,
- difficoltà a muovere la testa,
- dolore al tatto,
- a volte debolezza o deficit nelle zampe anteriori.
Il trattamento consiste generalmente in riposo e farmaci. Raramente è necessario un intervento.
Ernia del disco nella parte centrale della schiena
Questa ernia provoca spesso i sintomi più gravi nel cane. Puoi osservare i seguenti sintomi:
- forte dolore alla schiena,
- difficoltà a camminare,
- trascinamento delle zampe,
- paralisi degli arti posteriori.
A causa della gravità dei sintomi, il trattamento è spesso chirurgico.
Ernia del disco nella parte bassa della schiena (ernia lombosacrale)
Questa ernia si trova generalmente nel punto di passaggio tra L7 e S1, l’ultima vertebra lombare e l’osso sacro. In questa zona non è più presente il midollo spinale, ma ci sono nervi separati chiamati cauda equina.
Se, oltre a un’ernia del disco, sono presenti anche un osso sacro inclinato, legamenti ispessiti o vertebre spostate, può trattarsi di:
- Stenosi lombosacrale
- Instabilità lombosacrale
- Sindrome della cauda equina
Questa forma di ernia colpisce soprattutto le razze di taglia grande, come il Pastore tedesco.
Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi, ma spesso inizia con farmaci, riposo e movimento controllato. Se i sintomi persistono, può essere necessario un intervento chirurgico.
Qual è la causa di un’ernia del disco?
Un’ernia del disco nei cani può avere diverse cause:
- Predisposizione ereditaria: la osserviamo, ad esempio, nelle razze con zampe corte, come il Bassotto e il Basset Hound.
- Usura: è la causa principale nei cani anziani e nei cani che hanno lavorato molto.
- Trauma: un’ernia del disco può essere causata anche da un trauma.
- Una combinazione di predisposizione ereditaria, usura e trauma.
Come viene diagnosticata un’ernia del disco nei cani?
La diagnosi inizia con una visita clinica ed eventualmente una radiografia, in cui a volte è possibile osservare un restringimento tra due vertebre. Tuttavia, per determinare con precisione il tipo di ernia e la pressione esercitata sul midollo spinale, sono necessari ulteriori esami diagnostici per immagini, come:
- Risonanza magnetica: è il metodo migliore per valutare i tessuti molli, come il disco intervertebrale e il midollo spinale.
- TAC: è particolarmente utile per valutare le alterazioni ossee.
- Mielografia: è un esame con mezzo di contrasto del midollo spinale e oggi viene utilizzata meno frequentemente.
Come viene trattata un’ernia del disco nei cani?
Il trattamento dipende interamente dalla gravità dei sintomi.
In caso di sintomi lievi, spesso si sceglie innanzitutto il riposo associato ad antidolorifici (FANS). In questo caso, il riposo significa da 4 a 6 settimane di riposo in gabbia. Anche se il cane inizia a sentirsi meglio. Questo periodo è davvero necessario per consentire alla schiena di recuperare. Al termine, sono spesso necessari un controllo e una nuova valutazione del cane.
In caso di dolore e deficit lievi, spesso si sceglie il riposo associato a corticosteroidi. Questi alleviano anche il dolore e possono inoltre contribuire a ridurre il gonfiore e la pressione intorno al midollo spinale.
Se il cane mostra sintomi di paralisi, l’intervento è in realtà l’unica opzione di trattamento. In questo caso, è importante che il cane percepisca ancora il dolore, altrimenti la prognosi è sfavorevole. Dopo un intervento inizia un percorso riabilitativo in cui la fisioterapia può favorire il recupero dei muscoli e della mobilità.
Quali sono le complicazioni di un intervento per l’ernia del disco e qual è la prognosi?
Le complicazioni di un’ernia del disco, anche dopo un intervento, sono:
- una nuova ernia del disco,
- danni permanenti ai nervi e quindi sintomi di paralisi.
La prognosi è generalmente buona se si sceglie rapidamente il trattamento corretto, soprattutto in caso di sintomi lievi. Se è presente una vera e propria paralisi, la prognosi è meno favorevole. In assenza della percezione del dolore profondo, la prognosi è molto riservata.
Il gabapentin è un buon farmaco per l’ernia del disco?
Il gabapentin è un farmaco spesso utilizzato per il dolore neuropatico, come quello che si verifica anche in caso di ernia del disco. Riduce i segnali di dolore trasmessi attraverso i nervi danneggiati. Il gabapentin viene spesso somministrato insieme ad altri antidolorifici, come FANS o corticosteroidi. Non è un antinfiammatorio, ma è specificamente destinato a ridurre il dolore neuropatico.
Quanto costa il trattamento di un’ernia del disco?
I costi del trattamento di un’ernia del disco possono variare notevolmente. A seconda della gravità e dell’approccio scelto, devi considerare:
- Visita + radiografia: da 150 € a 300 €
- Risonanza magnetica/TAC: da 800 € a 1.500 €
- Intervento: da 1.500 € a 3.500 €
- Assistenza successiva + farmaci: alcune centinaia di euro
Un trattamento completo con diagnosi, intervento e assistenza successiva può quindi arrivare a costare da 3.000 € a 5.000 €.
Che cosa succede se il tuo cane rimane paralizzato? Carrellino o ausilio per il sollevamento
Purtroppo, alcuni cani non si riprendono completamente. Se un cane rimane paralizzato, ma riesce a urinare e defecare autonomamente, un carrellino per cani o un ausilio per il sollevamento possono essere una soluzione. Questi ausili sostengono gli arti posteriori e consentono al cane di rimanere mobile.
Condizione per questa opzione: il cane deve essere mentalmente vigile, non provare dolore e avere ancora una buona qualità di vita.
Quando bisogna praticare l’eutanasia a un cane con un’ernia del disco?
Questo varia a seconda del cane e del proprietario. L’eutanasia deve essere presa in considerazione se:
- il cane è paralizzato in modo irreversibile e
- non riesce a urinare o defecare autonomamente
- prova dolore persistente nonostante il trattamento
- il cane non ha più una buona qualità di vita
È una decisione difficile, ma a volte necessaria, da prendere insieme al veterinario.
Un’altra ernia nei cani: l’ernia perineale
Oltre alle ernie del disco, i cani possono soffrire anche di un’ernia perineale. Si tratta di una rottura del tessuto muscolare e connettivo intorno all’ano, che fa sporgere il retto, e talvolta la vescica o la prostata, sotto la pelle. Di conseguenza compare un rigonfiamento accanto all’ano.
Nel tuo cane puoi osservare i seguenti sintomi:
- difficoltà a defecare,
- un rigonfiamento accanto all’ano,
- stitichezza o sforzi infruttuosi per defecare.
Questa ernia colpisce generalmente i maschi anziani non castrati. Il trattamento è quasi sempre chirurgico. Spesso si sceglie anche una castrazione (chimica), perché una prostata ingrossata contribuisce alla pressione sul pavimento pelvico.
Hai ancora domande sulle ernie del disco nei cani? Contattaci all’indirizzo veterinario@medpets.it.
