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Afta epizootica

Scritto da Mara | Dierenarts | 19 marzo 2026

L’afta epizootica è una malattia virale altamente contagiosa che colpisce gli animali con zoccoli fessi. Può avere gravi conseguenze per la salute degli animali e per l’allevamento. Per questo motivo è strettamente monitorata dalle autorità. In questo blog scoprirai cos’è l’afta epizootica, quali animali colpisce e quali misure vengono adottate in caso di focolaio.

Che cos’è l’afta epizootica?

L’afta epizootica è causata da un virus appartenente alla famiglia degli Aphthovirus. Il virus si diffonde molto facilmente tra gli animali tramite:

contatto diretto tra animali
saliva, latte o feci
materiali, indumenti o veicoli contaminati
aria a breve distanza

A causa di questa rapida diffusione, un focolaio può espandersi rapidamente all’interno di un allevamento o di una regione.

Quali animali sono colpiti?

L’afta epizootica colpisce gli animali con zoccoli fessi, cioè con zoccoli divisi.

Esempi:

bovini
ovini
caprini
suini
lama
alpaca

Anche gli animali selvatici con zoccoli fessi, come cervi e cinghiali, possono essere infettati.

Gli esseri umani, i cani e i gatti non si ammalano di afta epizootica. Tuttavia, possono trasmettere il virus in modo meccanico, ad esempio tramite vestiti, scarpe o materiali.

Differenze nella gravità tra le specie

La gravità della malattia varia a seconda della specie:

Ovini e caprini: spesso presentano sintomi più lievi, quindi l’infezione può passare inosservata.
Bovini e suini: la malattia può essere molto più grave e causare ingenti perdite economiche.

Gli animali adulti di solito non muoiono per afta epizootica. Nei giovani animali, invece, la malattia può essere grave, con tassi di mortalità fino al 100%.

Sintomi dell’afta epizootica

La malattia inizia generalmente con febbre e segni generali di malessere. Successivamente compaiono caratteristiche vescicole (bolle) in diverse parti del corpo.

I sintomi più comuni sono:

febbre
apatia e diminuzione dell’appetito
vescicole nella e intorno alla bocca
vescicole sulla lingua e nella cavità orale
vescicole al margine tra pelle e zoccolo
vescicole tra gli zoccoli
zoppia
eccessiva salivazione

Nei bovini la produzione di latte spesso diminuisce notevolmente e gli animali sbavano molto. Le vescicole possono rompersi e causare ferite dolorose, rendendo difficile mangiare o camminare.

L’afta epizootica in Europa

Esistono politiche rigorose per prevenire i focolai. L’ultimo grande focolaio in molti paesi europei risale al 2001 e ha avuto gravi conseguenze per l’allevamento.

Da allora, la malattia è attentamente monitorata dalle autorità. Sebbene molti paesi siano attualmente indenni, i focolai si verificano ancora in Europa. Nel 2025, ad esempio, sono stati segnalati casi in Germania, Ungheria e Slovacchia.

Malattia soggetta a notifica obbligatoria

L’afta epizootica è una malattia soggetta a notifica obbligatoria. Ciò significa che veterinari e allevatori devono segnalare immediatamente qualsiasi sospetto alle autorità competenti. Una segnalazione rapida è fondamentale per prevenire la diffusione.

Misure in caso di focolaio

Se la malattia viene confermata, le autorità adottano immediatamente misure di contenimento. Queste sono stabilite a livello dell’Unione Europea e possono includere:

Misure nazionali: blocco della movimentazione per almeno 72 ore, durante il quale è vietato il trasporto di animali e prodotti di origine animale

Nell’azienda infetta: tutti gli animali infetti vengono abbattuti e rimossi

Nell’area circostante:

divieto di trasporto entro un raggio di 10 km dall’azienda infetta
gli animali nell’area vengono controllati dai veterinari ufficiali

Misure aggiuntive:

divieto di accesso ai visitatori nelle aziende
protocolli igienici più rigorosi

Queste misure hanno lo scopo di fermare la diffusione del virus il più rapidamente possibile.

Perché l’afta epizootica è controllata così rigorosamente?

L’afta epizootica non causa solo problemi di salute negli animali, ma anche gravi conseguenze economiche per l’allevamento e il commercio di prodotti di origine animale. Per questo motivo, la rilevazione precoce e l’intervento rapido sono fondamentali per prevenire ulteriori diffusioni.

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Sull'autore

Mara van Brussel-Broere, Veterinaria presso Medpets

Af laureata in medicina degli animali da compagnia presso l’Università di Utrecht, utilizza la sua esperienza pratica per offrire consulenza ai clienti e condividere le sue conoscenze presso Medpets. Ritiene importante informare correttamente i proprietari di animali domestici sulla salute e il benessere.

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